A laserforrás önmagában természetesen orvosi célú alkalmazásra nem felel meg, ahhoz, hogy orvosi laserberendezésről beszéljünk három alapvető funkciót kell teljesítenie:

1. Kontrollált módon a megfelelő paraméterekkel rendelkező lasersugár előállítása /pontos beállítás lehetősége : teljesítmény, impulzushossz, kezelési idő, stb./
2. A laserforrástól az alkalmazás helyére / testüreg, testfelület stb./ a lasernyaláb odavezetése / fényvezető karokkal, flexibilis szálakkal, nyalábmanipulátorokkal stb./
3. A kívánt helyen a lasersugár megfelelő technika szerinti bevitele a szövetekbe vagy a szövetekre / mikromanipulátor, kézi darab, flexibilis szálak stb./.

Az orvosi laserberendezések három nagy csoportba sorolhatók aszerint, hogy sebészi célokat, soft laser terápiát vagy diagnosztikai célokat szolgálnak. A kívánt hatás elérése céljából más-más tulajdonságoknak kell megfelelniük a készülékeknek. Több készülékben ma már egyszerre több funkció is megtalálható, így a sebészi laserekben "low power" üzemmód, vagy a laseres kőtörő berendezésekben a diagnosztikus funkció is. A kezelendő szövetekben a technikától függően kell a teljesítményt valamint az expozíciós időt szabályozni. A lasernyaláb átmérőjét lencsékkel lehet megfelelő foltátmérőre beállítani, mely vagy a kézi darabban, vagy a flexibilis szál végén kerül elhelyezésre. A lasersugár paramétereinek beállítása a kezelőpanelen történik, a kapcsoló lenyomásával nyitható a fényzár melyet a nyaláb útjába építettek.

A soft laser terápiában szereplő laserberendezések esetében nagy teljesítmény sűrűség nincs, mivel ezek a 100 mW tartomány alatt vannak. Itt a monokromatikusság, a polarizáltság, a koherencia játszanak esetenként alapvető fontosságú szerepet. A lasersugár kívánt területre juttatásakor flexibilis szálakat vagy nyalábmanipulátort használunk, a kisebb készülékek esetében nincs is szükség sugárvezető eszközre mivel a készülék kézben elfér. Ezen berendezések esetében éppen ezért a jó szállíthatóság, a telepről történő működtethetőség, a miniatürizáció jelent előnyöket. A leginkább elterjedt ebben a csoportban a Helium-Neon laser, valamint a diódalaserek.