Mint ismeretes az emberi szervezet működését a belső elválasztású un. endokrin mirigyek nagy fokban befolyásolják. Alapvető funkciójuk a másodlagos (férfias illetve nőies) nemi jelleg kialakítása és fenntartása. Ezen túl szabályozzák a menstruációt, szaporodás folyamatait (terhesség) is. Segítenek a külső és belső környezet változásához, az emberi szervezet minél jobb adaptációjával. A szexuálhormonok ennek az alkalmazkodásnak egyik fontos rendszerét biztosítják. Teljesen egészséges szervezetben a biológiai óra szerint megváltozó hormontermelés a szájnyálkahártyán szemmel látható és többféle jelből is észlelhető jelenségeket okoz a nők esetében. Leggyakrabban olyan fiziológiás állapotváltozások alkalmával mint a pubertás, menses, terhesség, klimax okoz sokszor igen kifejezett változásokat. Ritkábban fordulnak elő ezek a gonádok egyes megbetegedéseivel kapcsolatban. A hormonális változások egy életen át végigkísérik a nőket fogászati problémákat okozva.

Szexuálhormonok hatása a szájnyálkahártyára

A szájnyálkahártya és fogágy a szexuálhormonok egyik fontos támadási területe ("célszerv"), így ezek élettani viselkedése és kórélettani jellemzői a hormonhatások függvénye.

A szájnyálkahártya teljesen egészséges rétegeinek kialakulásához, kifejlődéséhez az ösztrogén szükséges. Ha nincs a szervezetben megfelelő ösztrogén szint, illetve a progeszteron hatás érvényesül, akkor nem alakul ki a szájnyálkahártya egészséges rétegződése. A szájnyálkahártya elváltozásai az ösztrogén és progeszteron valamint közvetve az agyalapi mirigy szexuálhormon termelést befolyásoló hormonjainak hatására jönnek létre.

Az ösztrogén hatására a szövetekben fokozódik a folyadék (víz) tartalom és szöveti duzzanat alakul ki. Ez megfigyelhető sokszor hormonális változás alkalmából az ínyen és rendszerint a fellazult ödémás íny könnyen sérül és vérzést okoz. A hámréteg elszarusodása ilyenkor csökken, a sejtek szaporodási aktivitása növekszik. Az ösztrogén fokozza a sejtanyagcserét, a sejtosztódást, hatásukra vérbőség támad, ami a kis artériák és a kapillárisok tágulásának a következménye. Ilyenkor a szövetek színe is sötétebb piros, vörös - gyulladt kinézetű- lesz.

A progeszteron fokozott vascularisatiót (érburjánzást) okoz, mely sérülékennyé, vérzésre hajlamossá teszi a szöveteket. A vérbőség és a folyadék visszatartás mellett a hám tovább vastagszik, de az osztódások száma csökken.